Langkah itu datang seperti penutup bab panjang: Leonardo AW159 Wildcat, helikopter serbaguna andalan Fleet Air Arm, kini resmi memiliki kemampuan anti-kapal yang praktis—Sea Venom—setelah program integrasi dinyatakan mencapai Initial Operating Capability (IOC). Dengan kata lain, Wildcat yang dipersenjatai Sea Venom sekarang dapat diterjunkan dalam tugas garis depan untuk menekan kapal lawan dari jarak menengah.
Integrasi yang matang
Perjalanan Sea Venom ke kokpit Wildcat tidak singkat. Uji tembak terpimpin pertama dari platform Wildcat dilakukan tahun lalu dan sejak itu program melewati serangkaian uji integrasi avionik, latihan operasi, dan validasi doktrin tempur sebelum dinyatakan layak pakai secara taktis. IOC menandakan bahwa sistem kini memenuhi standar operasional minimal sehingga skuadron Wildcat bisa menggunakannya dalam misi sungguhan. Defence Equipment & Support+1
Apa itu Sea Venom dan apa artinya di lapangan?
Sea Venom (dikenal juga sebagai FASGW (Heavy) di Inggris) adalah misil anti-kapal medium‑weight buatan MBDA yang mengombinasikan pencari inframerah berkemampuan tinggi dengan link data dua arah — memungkinkan operator untuk mengawasi, membatalkan, atau mengalihkan target saat misil melaju. Dengan bobot relatif ringan dan warhead semi‑armour‑piercing, Sea Venom dirancang untuk menenggelamkan kapal ukuran korvet hingga menekan kapal permukaan yang lebih besar pada jarak taktis (profil operasi menengah, hingga puluhan kilometer). Fitur sea‑skimming dan pemandu IIR membuatnya cocok dipakai dari helikopter yang harus menembak dan cepat berpindah posisi. Naval News+1
Keunggulan platform AW159 Wildcat
AW159 Wildcat HMA2 sudah lama dipakai untuk tugas anti‑permukaan ringan, ASW, ISR, dan pengawalan kapal. Penambahan Sea Venom mengubah peran Wildcat: dari ancaman terhadap perahu cepat dan target kecil (menggunakan Martlet) menjadi platform penyerang yang bisa melawan korvet dan menambah lapisan pertahanan bagi grup kapal induk maupun kapal besar lain. Integrasi misil ini juga memperkaya taktik kapal‑helikopter dalam operasi laut modern—memperluas jangkauan deteren dan serangan presisi dari udara. Wikipedia+1
Dampak strategis jangka pendek dan panjang
Secara taktis, IOC memperkuat kemampuan anti‑permukaan taktis Royal Navy: helikopter yang berangkat dari fregat atau kapal induk kini membawa opsi menonaktifkan ancaman permukaan tanpa mengerahkan peluru kendali kapal besar. Strategisnya, ini menutup celah kemampuan yang sempat lama terasa sejak pensiunnya beberapa senjata serupa — memberi fleksibilitas lebih pada Carrier Strike Group dan task group di luar negeri. Namun, pencapaian IOC bukan akhir: pengembangan doktrin, amunisi cadangan, dukungan logistik, dan latihan taktis berkelanjutan tetap diperlukan agar kemampuan ini benar‑benar matang di medan. Aviation Week+1
Catatan pengguna dan kesiapan tempur
Pengumuman IOC menandai kesiapan untuk penugasan front‑line, bukan sekaligus Full Operational Capability (FOC). Artinya Wildcat‑Sea Venom telah memenuhi ambang operasional yang aman, tetapi peningkatan jumlah misil, latihan penyelarasan antara helikopter‑kapal, dan integrasi komando/tempur akan menentukan seberapa cepat kemampuan ini bisa dimaksimalkan pada skala besar. Royal Navy memandang ini sebagai “langkah signifikan” dalam kemampuan pertahanan maritimnya.
