China pamerkan prototipe rudal hipersonik “morphing” — sebuah loncatan teknologi yang, jika benar‑benar matang, bisa membuat pertahanan udara konvensional semakin sulit menangkis serangan. Tim peneliti dari National University of Defence Technology (NUDT) memublikasikan rancangan rudal jelajah hipersonik yang mampu mengubah bentuk sayapnya saat terbang, sehingga memberi kombinasi kecepatan, jangkauan, dan manuverabilitas yang jarang terlihat pada senjata saat ini.
Desain yang dipaparkan tim NUDT menampilkan sayap yang dapat ditarik masuk dan dikeluarkan: saat tertutup, rudal mendapat koefisien hambatan (drag) rendah untuk melaju cepat pada fase cruise; saat dibuka, sayap memberi tambahan gaya angkat dan kemampuan bermanuver lebih besar. Kemampuan untuk mengatur derajat deploy sayap secara real‑time membuka kemungkinan lintasan yang sangat tak terduga — kombinasi yang menyulitkan radar dan interceptor meramal pola penerbangannya.
Dari sisi kinerja, tim peneliti mengklaim prototipe dapat melaju lebih dari Mach 5 (kategori hipersonik) dan memanfaatkan algoritme kendali adaptif untuk menentukan bentuk aerodinamis terbaik terhadap kondisi udara yang ekstrim. Bila benar, itu berarti rudal mampu memanfaatkan fase “low‑drag” untuk menempuh jarak jauh, lalu berpindah ke mode “high‑lift” untuk manuver akhir yang presisi atau menghindar. Pernyataan dan foto awalnya—diterbitkan bersamaan dengan makalah peer‑review—mendorong spekulasi luas di kalangan analis militer internasional. South China Morning Post+1
Namun klaim teknis besar ini datang bersama pertanyaan berat. Terbang pada kecepatan hipersonik menimbulkan panas permukaan yang ekstrem (ribuan derajat Celsius) dan tekanan aerotermal yang merusak struktur—tantangan yang membuat mekanisme lipat‑buka dan aktuator tetap berfungsi menjadi sangat sulit. Selain itu, kontrol otomatis yang mengubah konfigurasi sayap harus sangat andal: kegagalan sekecil apa pun pada Mach 5+ bisa berakibat fatal bagi keseluruhan misi. Para peneliti menyebut penggunaan material komposit canggih, pelapis thermal, dan kontrol‑AI sebagai kunci—tetapi implementasi operasional masih harus dibuktikan lewat uji terbang berkali‑kali. South China Morning Post+1
Lebih jauh lagi, dampak strategis teknologinya signifikan. Senjata yang bisa menyesuaikan bentuk di udara dan bermanuver tajam pada kecepatan hipersonik akan menambah lapisan ketidakpastian bagi sistem pertahanan yang mengandalkan trajektori balistik atau pola terbang yang relatif dapat diprediksi. Para pakar menyatakan bahwa apabila konsep ini berkembang menjadi senjata operasional, negara‑negara dengan sistem pertahanan yang mengandalkan interceptor berbasis ramalan lintasan harus mengevaluasi ulang arsitektur deteksi dan responsnya—dari radar hingga sensor ruang angkasa dan kemampuan penembakan cepat. South China Morning Post+1
Tapi penting juga melihat sisi waktu: banyak teknologi canggih yang muncul di makalah‑makalah akademik tidak langsung menjadi senjata siap pakai. Prototipe, demonstrasi laboratorium, dan klaim awal sering kali melewati fase panjang pengujian, perbaikan material, produksi massal, dan penjaminan keandalan sebelum dinyatakan operasional. Sampai uji‑uji terbang independen dan bukti lapangan tersedia, klaim‑klaim tersebut harus ditempatkan dalam kerangka kehati‑hatian ilmiah dan intelijen.
