Dalam dinamika persaingan militer global yang terus berkembang, perhatian utama berbagai negara kerap tertuju pada teknologi persenjataan terbaru dan canggih. Namun, menariknya, Cina justru menunjukkan kekhawatiran signifikan terhadap salah satu senjata nuklir lawas Amerika Serikat, yakni pembom strategis B-52 Stratofortress.
B-52 Stratofortress: Pembom Lawas yang Tetap Menakutkan
B-52 Stratofortress pertama kali diperkenalkan pada awal 1950-an dan sejak itu menjadi salah satu ikon kekuatan udara Amerika Serikat. Meski usianya telah puluhan tahun, B-52 terus menjalani berbagai pembaruan teknologi sehingga tetap relevan di era modern. Pembom ini mampu membawa berbagai jenis senjata, termasuk hulu ledak nuklir, dengan jangkauan operasional yang sangat luas.
Keunggulan B-52 bukan hanya dari segi jumlah yang masih banyak dimiliki Angkatan Udara AS, tetapi juga fleksibilitasnya dalam misi strategis dan kemampuannya untuk melakukan penerbangan jarak jauh tanpa henti dengan dukungan pengisian bahan bakar udara.
Kekhawatiran Cina terhadap B-52
Dalam sejumlah analisis militer dan laporan intelijen, Cina dinilai sangat mewaspadai potensi ancaman yang muncul dari B-52, meski pesawat ini berusia lebih dari enam dekade. Hal ini terutama disebabkan oleh kemampuan B-52 untuk membawa persenjataan nuklir serta senjata presisi yang dapat mengancam target vital di wilayah Asia Pasifik.
Selain itu, B-52 dapat dikerahkan dengan relatif cepat sebagai bagian dari strategi penangkalan nuklir Amerika Serikat, memberikan tekanan strategis terhadap kebijakan pertahanan Cina. Kemampuan operasional pembom ini membuat Cina harus mempersiapkan berbagai sistem pertahanan canggih agar bisa menghadapi potensi serangan.
Mengapa Cina Fokus pada Pembom Lawas?
Meskipun Cina tengah mengembangkan persenjataan mutakhir seperti rudal hipersonik dan pesawat tempur siluman, B-52 tetap menjadi fokus karena beberapa alasan:
- Keandalan dan Jumlah: Ratusan unit B-52 masih aktif dan siap digunakan, memberikan Amerika kemampuan serangan masif jika diperlukan.
- Kemampuan Integrasi Senjata Modern: B-52 terus diperbarui untuk membawa senjata modern, termasuk rudal jelajah yang presisi dan senjata nuklir.
- Fleksibilitas Misi: Kemampuan B-52 menjalankan berbagai misi membuatnya menjadi ancaman multifungsi yang sulit diabaikan.
Implikasi Strategis di Asia Pasifik
Kekhawatiran Cina terhadap B-52 mencerminkan pentingnya pembom strategis dalam keseimbangan kekuatan di Asia Pasifik. Hal ini mendorong Cina untuk terus memperkuat sistem pertahanan udara dan rudal anti-pesawatnya, sekaligus mengembangkan strategi baru untuk menghadapi kemungkinan serangan dari udara.
Dalam konteks persaingan teknologi dan militer yang semakin ketat, fokus Cina pada B-52 juga menunjukkan bahwa ancaman tidak selalu datang dari teknologi terbaru, melainkan dari kombinasi kemampuan, pengalaman, dan volume kekuatan yang dimiliki senjata lawas.
