Helikopter multirole NH90 milik Angkatan Udara Selandia Baru (RNZAF) menorehkan prestasi baru yang membanggakan: mencatat penerbangan terjauh di atas lautan lepas sejak masuknya platform ini ke armada. Rekor ini bukan hanya soal jarak, tetapi juga menunjukkan kemampuan operasional dan daya tahan mesin NH90 dalam misi maritim yang menantang.
Penerbangan Rekor yang Menguji Batas
Penerbangan dilakukan dalam skenario latihan panjang yang meniru misi penyelamatan laut terbuka dan dukungan logistik jauh dari pangkalan darat. NH90 RNZAF menempuh jarak yang melebihi 1.200 km — jauh melampaui standar latihan sebelumnya — sambil tetap membawa kru penuh dan peralatan standar misi.
Menurut laporan resmi RNZAF, helikopter menunjukkan stabilitas penerbangan tinggi, efisiensi bahan bakar optimal, dan keandalan sistem avionik. Semua sistem navigasi, komunikasi, dan sensor berfungsi normal sepanjang penerbangan, menegaskan kesiapan NH90 untuk operasi jangka panjang di atas laut. (rnzaf.govt.nz)
Fitur Kunci NH90 yang Mendukung Prestasi Ini
NH90 adalah helikopter multirole Eropa, hasil kerjasama antara Airbus Helicopters dan industri pertahanan Eropa. Beberapa fitur yang mendukung keberhasilan penerbangan jarak jauh ini antara lain:
- Mesin Turboshaft ganda dengan performa tinggi, mampu mempertahankan daya meski dalam kondisi cuaca buruk di laut.
- Sistem fly-by-wire canggih, memberikan kontrol presisi dan mengurangi beban pilot dalam misi panjang.
- Avionik modern dan radar maritim untuk navigasi, pengawasan, serta deteksi target di atas perairan luas.
- Kabin modular, memudahkan pengaturan untuk misi SAR (Search and Rescue), transportasi pasukan, atau evakuasi medis.
Dengan kombinasi fitur ini, NH90 mampu menjaga kinerja optimal meski menghadapi tantangan seperti turbulensi laut, perubahan cuaca mendadak, dan tekanan operasional tinggi.
Manfaat Operasional bagi RNZAF
Rekor penerbangan ini bukan hanya simbol prestasi teknis, tetapi juga menunjukkan fleksibilitas misi NH90 untuk Selandia Baru:
- Dukungan Pulau Terpencil
Sebagai negara kepulauan, Selandia Baru membutuhkan platform udara yang bisa menjangkau pulau-pulau terpencil untuk logistik, pasukan, dan bantuan darurat. NH90 terbukti bisa melaksanakan penerbangan jauh dengan muatan signifikan. - Kemampuan SAR dan Humanitarian
Helikopter ini ideal untuk misi penyelamatan dan bantuan kemanusiaan di perairan luas. Penerbangan terjauh menguji kemampuan endurance, sistem komunikasi, dan koordinasi kru. - Penguatan Keunggulan Maritim
Keandalan NH90 meningkatkan kapasitas RNZAF dalam patroli laut, pengawalan kapal, dan dukungan operasi angkatan laut, sehingga Selandia Baru memiliki kemampuan proyeksi daya yang lebih efektif di perairan domestik dan regional.
Tantangan dan Persiapan
Meski sukses, penerbangan jarak jauh di atas laut menuntut persiapan matang:
- Perencanaan bahan bakar dan rute sangat kritis, terutama ketika jarak terbang jauh melewati zona tanpa pangkalan darat.
- Pelatihan kru untuk menghadapi kondisi darurat dan menjaga kinerja mesin selama jam penerbangan panjang.
- Koordinasi komunikasi dengan kapal dan pesawat pendukung untuk navigasi dan keselamatan.
RNZAF menegaskan bahwa semua protokol ini dipatuhi, membuat penerbangan ini juga sebagai latihan kesiapan tempur dan SAR.
